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Asfixia en adultos o niños mayores de 1 año inconscientes

Definición

La asfixia se presenta cuando la respiración se obstaculiza o se detiene debido a un bloqueo de la garganta o la tráquea.

Nombres alternativos

Maniobra de Heimlich en adulto o niño inconsciente mayor de 1 año

Consideraciones generales

Sin oxígeno, el cerebro comienza a morir dentro de un lapso de 4 a 6 minutos, por lo que la administración oportuna de primeros auxilios en caso de asfixia puede salvar una vida.

Después de extraer el objeto causante de la asfixia, se debe mantener a la persona inmóvil y conseguir ayuda médica. Cualquier persona que presente asfixia debe ser sometida a una evaluación médica, dado que pueden surgir complicaciones no sólo a causa del incidente de asfixia en sí, sino de las medidas de primeros auxilios que se tomaron.

En algunos casos, el objeto se introduce en los pulmones. Aunque la persona pareciera mejorar y respirar con normalidad, al cabo de unos días pueden aparecer signos y síntomas como:

• Tos persistente
• Neumonía
• Sibilancias

Si esto sucede, se debe conseguir asistencia médica de inmediato.

Causas

• Comer (sobre todo comer y reír al mismo tiempo, comer con prótesis dentales que no están bien ajustadas, comer muy rápido o no masticar bien los alimentos).
• Tomar alcohol (incluso una pequeña cantidad de alcohol afecta el nivel de conciencia).
• Traumatismos en la cabeza y en la cara (la inflamación o el sangrado pueden causar asfixia).
• Tragarse objetos pequeños (niños pequeños).

Síntomas

• El aire no llega a los pulmones con la respiración boca a boca
• Coloración azulada de labios y uñas
• Ausencia de respiración
• Incapacidad para hablar
• Pérdida del conocimiento

Primeros auxilios

1. Voltear a la persona boca arriba en una superficie dura, manteniéndole la espalda en posición recta y sosteniéndole la cabeza y el cuello con firmeza. Asimismo, se debe descubrir el pecho de la persona.
2. Abrir la boca de la persona con los dedos pulgar e índice, colocando el pulgar sobre la lengua y el índice por debajo de la barbilla. Si el objeto está suelto y a la vista, se debe proceder a sacarlo. Si la persona es mayor de 8 años, se pueden deslizar dos dedos de un lado a otro de la garganta para intentar extraer el objeto.
3. Levantar la barbilla de la persona mientras se inclina la cabeza hacia atrás para apartar la lengua de la tráquea.
4. Colocar el oído cerca de la boca de la persona y observar los movimientos de su pecho. Durante cinco segundos hay que observar, escuchar y sentir si hay respiración.
5. Si la persona está respirando, se deben administrar los primeros auxilios en caso de pérdida del conocimiento.
6. Si la persona no está respirando, se debe empezar a administrar la respiración boca a boca. El socorrista debe mantener la posición de la cabeza de la persona fija, cerrarle las fosas nasales usando los dedos pulgar e índice, cubrir la boca de ésta por completo con su boca e insuflar aire lentamente dos veces con una pausa entre una y otra.
7. Si el pecho de la persona no se levanta, se debe cambiar la posición de la cabeza y dar dos insuflaciones más.
8. Abrir la boca de la persona con los dedos pulgar e índice y extraer el objeto si éste es visible y está suelto.
9. Si el objeto sale pero la persona no tiene pulso, se debe comenzar a administrar RCP con compresiones cardíacas. Si no hay ningún objeto visible, se inicia RCP.
10. Si la persona comienza a tener convulsiones o ataques, se deben administrar los primeros auxilios indicados para este problema.

No se debe

NO se debe tratar de sacar un objeto que esté alojado en la garganta de la persona, pues se podría introducir más en las vías respiratorias. El objeto sólo puede sacarse si se puede ver dentro de la boca.

NO se debe comenzar a administrar las compresiones cardíacas de RCP (si los latidos cardíacos han cesado) hasta que las vías respiratorias estén despejadas.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si

Se debe buscar asistencia médica de inmediato si alguien es encontrado inconsciente.

Si el socorrista no está solo, debe pedirle a otra persona que llame al número de emergencias local mientras otra persona comienza a administrar RCP. Si está solo, debe gritar pidiendo ayuda. Si ha recibido entrenamiento en RCP, debe llamar al número local de emergencias y luego administrar la reanimación cardiopulmonar.

Prevención

• Comer despacio y masticar bien los alimentos.
• No tomar demasiado alcohol antes o durante las comidas
• Mantener los objetos pequeños fuera del alcance de los niños
• Constatar que las prótesis dentales ajusten bien

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.