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Emergencias del oído

Definición

Las emergencias del oído incluyen objetos clavados en el oído y ruptura del tímpano.

Ver también trauma acústico.

Consideraciones generales

Los niños a menudo se clavan objetos en los oídos, los cuales pueden ser difíciles de extraer, debido a que el canal auditivo es un tubo de hueso sólido que está recubierto con piel sensible y delgada. Cualquier objeto que presione contra la piel puede causar mucho dolor. En muchos casos, un médico necesitará usar instrumentos especiales para examinar el oído y remover en forma segura el objeto.

Causas

El dolor, la pérdida de la audición, el vértigo, los zumbidos en el oído y un tímpano roto pueden ser causados por:

• La inserción de aplicadores de algodón, alfileres, bolígrafos, palillos de dientes u otros objetos en el oído.
• Cambios repentinos de presión, como una explosión, un golpe en la cabeza, el volar en avión, bucear, caerse mientras se practica esquí en el agua o ser golpeado en la cabeza o el oído.
• Percusiones fuertes, como un disparo con revólver.

Síntomas

• Mareos
• Pérdida de la audición
• Náuseas y vómitos
• Ruidos en el oído
• Dolor de oído
• Sangrado del oído
• Hematoma o enrojecimiento
• Hinchazón
• Objeto extraño visible en el oído
• Sensación de tener un objeto extraño en el oído
• Líquido claro que sale del oído (líquido cerebral)

Primeros auxilios

Se deben seguir los pasos siguientes, dependiendo del tipo de emergencia en el oído.

OBJETO EN EL OÍDO:

1. Calmar y reanimar a la persona.
2. Retirar suavemente el objeto con la mano o con pinzas si éste sobresale y es fácil de sacar. Luego se debe buscar ayuda médica para asegurarse de que todo el objeto haya sido retirado.
3. Si se cree que un objeto pequeño puede estar alojado dentro del oído, pero no se puede ver, NO SE DEBE intentar llegar al interior del canal auditivo con pinzas, ya que es más el daño que se puede causar.
4. Se puede tratar de usar la gravedad para sacar el objeto, inclinando la cabeza hacia el lado afectado. NO SE DEBE golpear la cabeza de la persona en estos casos, sino sacudirla suavemente en la dirección del suelo para tratar de desalojar el objeto.
5. Si el objeto no sale, se debe buscar asistencia médica.

INSECTO EN EL OÍDO:

1. NO dejar que la persona ponga un dedo en el oído, ya que esto podría hacer que el insecto lo pique.
2. Se debe girar la cabeza de la persona de tal manera que el lado afectado quede arriba y esperar para ver si el insecto vuela o avanza hacia afuera.
3. Si esto no funciona, se puede verter aceite mineral, aceite de oliva o aceite para bebés en el oído. A medida que se vierte el aceite, se debe halar suavemente el lóbulo de la oreja hacia atrás y hacia arriba para un adulto o hacia atrás y hacia abajo si se trata de un niño. El insecto debe sofocarse y puede salir flotando en el aceite. Se debe EVITAR utilizar aceite para extraer cualquier objeto diferente a un insecto, ya que el aceite puede hacer que otros tipos de objetos se ensanchen.

TÍMPANO ROTO:

1. La persona presentará dolor fuerte. Se recomienda colocar algodón estéril suavemente en el canal auditivo externo para mantener limpio el interior del oído.
2. Buscar asistencia médica.

CORTADURAS EN EL OÍDO EXTERNO:

1. Aplicar presión directa hasta que el sangrado se detenga.
2. Cubrir la lesión con un apósito estéril con la forma del contorno de la oreja y fijarlo con cinta en el lugar no muy apretado.
3. Aplicar compresas frías por encima del apósito para reducir el dolor y la hinchazón.
4. Si una parte de la oreja ha sido cercenada, se debe guardar y buscar asistencia médica inmediatamente.

SUPURACIÓN DEL OÍDO:

1. Cubrir la parte exterior del oído con un apósito estéril con la forma del contorno del oído y fijarlo en el lugar con cinta no muy apretado.
2. Hacer que la persona se acueste sobre el lado con el oído afectado hacia abajo, de tal manera que pueda drenar. Sin embargo, NO SE DEBE mover la persona si se sospecha de una lesión en el cuello o en la espalda.
3. Buscar asistencia médica inmediatamente.

No se debe

• NO SE DEBE interrumpir ninguna supuración que provenga del oído.
• NO SE DEBE tratar de limpiar el interior del oído.
• NO SE DEBE intentar retirar un objeto extraño con aplicadores, alfileres ni cualquier otro instrumento, pues se corre el riesgo de introducir el objeto más adentro y de dañar el oído medio.
• NO SE DEBEN introducir pinzas en el canal auditivo.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si

Los siguientes síntomas, los cuales puede indicar trauma significativo al oído, deben ser evaluados por un médico:

• Dolor en el oído
• Zumbidos
• Mareo (vértigo)
• Pérdida de la audición
• Supuración o sangre del oído
• Golpe reciente en el oído o en la cabeza

Prevención

• Nunca introducir objetos en el canal auditivo sin consultar primero con el médico.
• Nunca darse golpes en la cabeza para tratar de corregir un problema auditivo.
• Luego de una lesión en el oído, evitar sonarse la nariz o permitir que entre agua en el oído lesionado.
• Enseñar a los niños a no introducirse objetos en los oídos.
• Evitar limpiar completamente los canales auditivos.
• Tratar las infecciones oportunamente.

Si la persona tiende a sentir dolor y presión al volar, debe beber mucho líquido antes y durante el vuelo. Asimismo, se debe evitar el consumo de alcohol, cafeína o tabaco el día del vuelo. Se aconseja masticar goma de mascar, chupar un caramelo duro o bostezar durante el decolaje y el aterrizaje del avión. Igualmente, se puede consultar con el médico la posibilidad de tomar un descongestionante o utilizar un aerosol nasal antes de volar.

Referencias

Auerbach PS. Wilderness Medicine. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001:468-470.

DeLee JC, Drez, Jr., D, Miller MD, eds. DeLee and Drez’s Orthopaedic Sports Medicine. 2nd ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2003:758.

DiMuzio J Jr, Deschler DG. Emergency department management of foreign bodies of the external ear canal in children. Otol Neurotol. 2002 Jul;23(4):473-5.

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