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Bronquitis agudaDefiniciónEs una inflamación de las vías respiratorias principales que van a los pulmones (bronquios) y cuya duración generalmente se da por un período de tiempo breve. No es lo mismo que bronquitis crónica, que a menudo persiste por un período de tiempo más prolongado. Nombres alternativosBronquitis de tipo agudo Causas, incidencia y factores de riesgoLa bronquitis aguda es una de las afecciones más comunes que se ven en los consultorios médicos y es causada principalmente por un virus que infecta al sistema respiratorio. Existen muchos virus respiratorios diferentes que pueden hacer esto, incluyendo el rinovirus, que causa el resfriado común. La persona está en mayor riesgo de desarrollar bronquitis si ha padecido una enfermedad o una infección respiratoria reciente (lo que reduce su capacidad para combatir infecciones), o si tiene problemas pulmonares crónicos como asma, fibrosis quística o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Igualmente, el riesgo de bronquitis es mayor si la persona fuma. SíntomasLos síntomas clásicos de bronquitis pueden semejarse a los de un resfriado. Se puede sentir un cosquilleo en la parte posterior de la garganta que lleva a una tos seca e irritante. A medida que la infección empeora, la persona puede expectorar un moco espeso de color amarillento, que (rara vez) puede aparecer veteado con sangre. Algunas veces, los síntomas de bronquitis no aparecen hasta que la infección viral haya desaparecido; entonces, otra infección bacteriana provoca los síntomas de tos de la bronquitis. Los síntomas de bronquitis abarcan:
La tos ferina y la sinusitis pueden causar síntomas similares a los de la bronquitis, por lo que es importante consultar con un médico para obtener el diagnóstico correcto. Signos y exámenesEl médico puede diagnosticar la bronquitis aguda revisando la historia clínica y la salud actual del paciente. Un examen físico y una radiografía de tórax pueden ayudar a descartar la presencia de neumonía. TratamientoEn personas que, a excepción de esto, estén sanas, los antibióticos generalmente no sirven, debido a que la bronquitis aguda casi siempre es causada por un virus, que no responde a estos medicamentos. Los antibióticos generalmente sólo se necesitan si el médico diagnostica tos ferina o neumonía. Los medicamentos llamados broncodilatadores se utilizan para despejar las vías respiratorias obstruidas en los pulmones y el médico los puede recetar si la persona está presentando sibilancias. Los descongestionantes también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la bronquitis. Igualmente, se pueden prescribir medicamentos que aflojen el moco, pero sigue siendo incierto qué tan bien funcionan. El médico le aconsejará a la persona:
Expectativas (pronóstico)Si la persona no tiene enfermedad pulmonar crónica, los síntomas generalmente desaparecen en un período de 7 a 14 días. Sin embargo, en algunos pacientes, el alivio completo de la tos puede demorarse mucho más. ComplicacionesLa neumonía es una complicación posible y algunas personas también pueden presentar sinusitis. Las personas que padecen asma u otra afección pulmonar pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas. Situaciones que requieren asistencia médicaSe debe buscar asistencia médica si hay síntomas de bronquitis aguda. Asimismo, se debe consultar con el médico si a la persona se le está brindando tratamiento para la bronquitis aguda y:
PrevenciónUn buen lavado de manos es una de las mejores formas de evitar el contagio con el virus y otras infecciones respiratorias. Debido a que se ha demostrado que los virus de la influenza son una causa importante de bronquitis, vacunarse contra esta enfermedad puede también ayudar a prevenir la bronquitis aguda. Se recomienda limitar la exposición a los ambientes fríos y húmedos. Cuando se combinan con la contaminación del aire y el humo del tabaco, el frío y la humedad pueden incrementar la probabilidad de que una persona contraiga bronquitis. ReferenciasKnutson D. Diagnosis and Management of Acute Bronchitis. Am Fam Physician. May 2002; 65(10): 2039-44. Aagaard E. Management of Acute Bronchitis in Healthy Adults. Infect Dis Clin North Am. Dec 2004; 18(4): 919-37. American Academy of Pediatrics. Cough Illness/Bronchitis. In: Pickering LK, ed. Red Book: 2003 Report of the Committee on Infectious Diseases. 26th ed. Elk Grove Village, IL: American Academy of Pediatrics; 2003:696. Braman SS. Chronic Cough Due to Chronic Bronchitis: ACCP Evidence-Based Clinical Practice Guidelines. Chest. January 2006;129(1 Suppl):104S-115S.
Actualizado:
5/20/2007 Versión en inglés revisada por: Allen J. Blaivas, D.O., Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Department of Veteran Affairs, VA New Jersey Health Care System, East Orange, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc. La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997-
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