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Émbolo pulmonarDefiniciónEs una obstrucción de una arteria en los pulmones ya sea por grasa, aire, coágulo sanguíneo o células tumorales. Nombres alternativosTromboembolia venosa; Coágulo sanguíneo en los pulmones; Coágulo sanguíneo pulmonar; Émbolo; Émbolo tumoral Causas, incidencia y factores de riesgoEn la mayoría de los casos un émbolo pulmonar es causado por un coágulo sanguíneo en una vena, especialmente una vena en la pierna o en la pelvis (área de la cadera). La causa más común es un coágulo sanguíneo en las venas de las piernas, llamado trombosis venosa profunda (TVP). Muy rara vez, burbujas de aire, gotitas de grasa, líquido amniótico o grupos de parásitos o células tumorales pueden llevar a un émbolo pulmonar. Los factores de riesgo para un émbolo pulmonar abarcan los siguientes:
Las personas con ciertos trastornos de coagulación también pueden presentar un riesgo mayor. Síntomas
Otros síntomas que pueden ocurrir son:
Signos y exámenesSe pueden realizar los siguientes exámenes para ver qué tan bien están funcionando los pulmones:
Los siguientes exámenes imagenológicos pueden ayudar a determinar dónde se localiza el coágulo sanguíneo:
Otros exámenes que se pueden hacer son:
TratamientoSe puede requerir tratamiento y hospitalización de emergencia. En casos de embolia pulmonar grave y potencialmente mortal, el tratamiento puede consistir en disolver el coágulo y prevenir la formación de nuevos coágulos. El tratamiento para disolver los coágulos se llama terapia trombolítica. Los medicamentos trombolíticos abarcan:
El tratamiento para prevenir los coágulos se llama terapia de anticoagulación y los fármacos se denominan anticoagulantes. Los medicamentos para prevenir los coágulos abarcan heparina y warfarina (Coumadin). Cuando uno empieza a tomar warfarina la primera vez, necesitará exámenes de laboratorio frecuentes para verificar el espesor de la sangre. Esto le ayudará al médico a ajustar apropiadamente la dosis. Los pacientes que tienen reacciones a la heparina o medicamentos conexos pueden necesitar otros fármacos. Los pacientes que no pueden tolerar los anticoagulantes pueden necesitar un dispositivo llamado filtro en la vena cava inferior (filtro VCI). Este dispositivo, que se ubica en la principal vena central del abdomen, impide el paso de grandes coágulos que viajan hacia los vasos pulmonares. Algunas veces, se puede colocar un filtro temporal y quitarlo posteriormente. Asimismo, se puede requerir la oxigenoterapia para mantener los niveles de oxígeno normales. En caso de tener un gran riesgo de embolia recurrente, es posible que se necesite cirugía. Expectativas (pronóstico)Es difícil predecir lo que pasará con el paciente. A menudo, el pronóstico se relaciona con la enfermedad que ha puesto a la persona en riesgo de embolia pulmonar (por ejemplo, cáncer, cirugía mayor, traumatismo). En casos de embolia pulmonar grave, donde se presenta shock e insuficiencia cardíaca, la tasa de mortalidad puede ser mayor del 50%. Complicaciones
Situaciones que requieren asistencia médicaAcuda al servicio de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene síntomas de un émbolo pulmonar. PrevenciónLa prevención de la trombosis venosa profunda (TVP) entre los pacientes que están en riesgo es muy importante. Para ayudar a prevenir este tipo de trombosis, mueva las piernas con frecuencia o dé un paseo durante los viajes largos en avión, en automóvil y en otras situaciones en las cuales uno esté sentado o acostado por períodos de tiempo prolongados. El hecho de caminar y permanecer activo tan pronto como sea posible, después de una cirugía o durante una afección prolongada, puede reducir el riesgo. Se puede prescribir terapia con heparina (bajas dosis de heparina inyectadas debajo de la piel) en aquellas personas que están en reposo prolongado en cama. Algunas veces, los pacientes en el hospital usan botas especiales suaves que automática (y suavemente) aprietan las pantorrillas cada vez. Esto se denomina compresión neumática intermitente que ayuda a mantener la sangre moviéndose y previene su coagulación. ReferenciasSnow V, Qaseem A, Barry P,et al. Management of venous thromboembolism: a clinical practice guideline from the American College of Physicians and the American Academy of Family Physicians. Ann Intern Med. 2007 Feb 6;146(3):204-10. Epub 2007 Jan 29. Anderson DR, Kahn SR, Rodger MA, et al. Computed tomographic pulmonary angiography vs ventilation-perfusion lung scanning in patients with suspected pulmonary embolism: a randomized controlled trial.JAMA. 2007 Dec 19;298(23):2743-53. Righini M, Le Gal G, Aujesky D, et al. Diagnosis of pulmonary embolism by multidetector CT alone or combined with venous ultrasonography of the leg: a randomised non-inferiority trial. Lancet. 2008 Apr 19;371(9621):1343-52.
Actualizado:
6/10/2008 Versión en inglés revisada por: Sean O. Stitham, MD, private practice in Internal Medicine, Seattle, Washington; and James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc. La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997-
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