|
AteroesclerosisDefiniciónEs una afección en la cual se deposita material graso a lo largo de las paredes de las arterias. Este material se vuelve más grueso, se endurece y puede finalmente bloquear las arterias. La ateroesclerosis es un tipo de arterioesclerosis, aunque los dos términos a menudo se utilizan para referirse a la misma cosa. Nombres alternativosEndurecimiento de las arterias; Arterioesclerosis; Acumulación de placa en las arterias Causas, incidencia y factores de riesgoLa ateroesclerosis es un trastorno común de las arterias que ocurre cuando la grasa, el colesterol y otras sustancias se acumulan en las paredes de estos vasos y forman sustancias duras llamadas placa. Finalmente, los depósitos de placa pueden hacer que la arteria se estreche y sea menos flexible, lo cual dificulta más el flujo de sangre. Si las arterias coronarias se estrechan, el flujo de sangre al corazón puede disminuir o detenerse, lo cual puede causar dolor torácico (angina estable), dificultad para respirar, ataque cardíaco y otros síntomas. Los pedazos de placa se pueden romper y viajar a través del torrente sanguíneo (embolización), lo cual es una causa común de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los coágulos de sangre también se pueden formar alrededor de los depósitos de placa, obstruyendo el flujo de sangre. Si estos coágulos viajan al corazón, los pulmones o al cerebro, pueden causar un accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o embolia pulmonar. Los factores de riesgo para la ateroesclerosis son, entre otros:
La ateroesclerosis puede afectar muchos sistemas de órganos diferentes, incluyendo el corazón, los pulmones, el cerebro, los intestinos, los riñones y las extremidades. SíntomasLos síntomas generalmente no se presentan hasta que el flujo de sangre se vuelve lento o resulta obstruido. Ver la afección específica para obtener más detalles sobre los síntomas:
Signos y exámenesUn médico llevará a cabo un examen físico y auscultará el corazón y los pulmones con un estetoscopio. La ateroesclerosis inicial puede producir un sonido de susurro o de soplo sobre una arteria ("soplo"). Los exámenes que se pueden utilizar para diagnosticar la ateroesclerosis o complicaciones son, entre otros:
TratamientoEl médico probablemente sugerirá una dieta baja en grasas, pérdida de peso en caso de tener sobrepeso y hacer ejercicio. Realmente se han encontrado pocos medicamentos para eliminar la placa. La mayoría de los medicamentos se utiliza para tratar las complicaciones de la ateroesclerosis y se pueden administrar anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos. Se prescriben a menudo medicamentos para tratar los factores de riesgo para la arteriopatia coronaria:
La ateroesclerosis puede llevar a una cardiopatía coronaria. Si uno tiene este tipo de cardiopatía que no produce síntomas, se puede tratar ya sea con medicamentos o angioplastia con stent. Estos procedimientos están diseñados para dilatar el estrechamiento en las arterias, pero no eliminan la placa. Estudios recientes muestran que el medicamento y la angioplastia con stent tienen beneficios similares. La angioplastia con stent no le ayuda a uno a vivir más tiempo, pero puede reducir la angina u otros síntomas de arteriopatía coronaria. Sin embargo, la angioplastia con stent puede ser un procedimiento que le salve la vida a uno en caso de estar experimentando un ataque cardíaco. Algunas personas pueden necesitar un procedimiento llamado endarterectomía para retirar la acumulación de placa. Ver también: Expectativas (pronóstico)Todas las personas comienzan a desarrollar alguna cantidad de ateroesclerosis a medida que envejecen y, en algunas personas, esta afección puede causar complicaciones, como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Complicaciones
Situaciones que requieren asistencia médicaSolicite una cita con el médico si está en riesgo de sufrir ateroesclerosis, particularmente si se presentan síntomas. Consulte con el médico antes de iniciar un nuevo plan de ejercicios, en especial si le han diagnosticado una arteriopatía coronaria o si alguna vez ha tenido un ataque cardíaco. PrevenciónLos siguientes cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la ateroesclerosis:
Trabaje con el médico para bajar la presión arterial a un rango normal, lo cual puede requerir el uso de medicamentos. Asimismo, siga las recomendaciones del médico en cuanto a tratamiento y control de la diabetes y otras enfermedades. No tome terapias de reemplazo con hormonas, suplementos de ácido fólico, vitamina C o E, ni antioxidantes para disminuir el riesgo de cardiopatía o accidente cerebrovascular, dado que no se ha demostrado que estos métodos prevengan estas enfermedades. ReferenciasBoden WE, O'rourke RA, Teo KK, et al. Optimal Medical Therapy with or without PCI for Stable Coronary Disease. N Engl J Med. 2007 Mar 26; [Epub ahead of print]. Mosca L, Banka CL, Benjamin EJ, et al. Evidence-Based Guidelines for Cardiovascular Disease Prevention in Women: 2007 Update. Circulation. 2007; Published online before print February 19, 2007. Zipes DP, Libby P, Bonow RO, Braunwald E, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine, 7th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2005:921-935.
Actualizado:
7/15/2008 Versión en inglés revisada por: Alan Berger, MD, Assistant Professor, Divisions of Cardiology and Epidemiology, University of Minnesota, Minneapolis, MN. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc. La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997-
A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.  |
