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Cáncer esofágicoDefiniciónEs un tumor maligno (canceroso) del esófago, el tubo muscular que transporta el alimento desde la boca hasta estómago. Ver también: esófago de Barret Nombres alternativosCáncer del esófago Causas, incidencia y factores de riesgoEl cáncer esofágico es relativamente raro en los Estados Unidos, se presenta con mayor frecuencia en hombres mayores de 50 años y afecta a menos de 5 personas por cada 100.000. Existen dos tipos principales: carcinoma escamocelular y adenocarcinoma. Estos dos tipos lucen diferentes el uno del otro bajo el microscopio El cáncer esofágico escamocelular está asociado con el tabaquismo y el consumo de alcohol. La tasa de esta enfermedad en los Estados Unidos ha permanecido casi igual, mientras que la tasa del adenocarcinoma del esófago ha aumentado en forma considerable. El esófago de Barrett, una complicación de la enfermedad del reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés), es un factor de riesgo para el desarrollo del adenocarcinoma del esófago. Los factores de riesgo para el adenocarcinoma del esófago son, entre otros: el hecho ser de sexo masculino, la obesidad, la desnutrición y el tabaquismo. Síntomas
Signos y exámenesLos exámenes empleados para ayudar a diagnosticar el cáncer esofágico pueden abarcar:
El análisis de una muestra de materia fecal puede mostrar signos de hemorragia digestiva oculta. TratamientoCuando el cáncer esofágico está solamente en el esófago y no se ha extendido a ninguna otra parte, la opción de tratamiento es la cirugía, cuya finalidad es extirpar el cáncer. Algunas veces, se pueden utilizar la quimioterapia, la radioterapia o una combinación de las dos en lugar de la cirugía o para facilitar su realización. Si el paciente no puede tolerar la cirugía o el cáncer se ha diseminado a otros órganos, se puede emplear la quimioterapia o la radioterapia para ayudar a reducir los síntomas, lo cual se denomina terapia paliativa. Sin embargo, en tales circunstancias, la enfermedad generalmente no es curable. Otros tratamientos que se pueden emplear para mejorar la capacidad de un paciente para deglutir son, entre otros: la dilatación endoscópica del esófago (algunas veces con la colocación de un stent o endoprótesis vascular) o la terapia fotodinámica. En esta última, se inyecta un fármaco especial dentro del tumor, el cual es expuesto luego a la luz, y ésta, a su vez, activa el medicamento que ataca el tumor. Grupos de apoyoEl estrés causado por la enfermedad a menudo se puede aliviar con la vinculación a un grupo de apoyo de personas que comparten experiencias y problemas en común. Ver: grupo de apoyo para el cáncer. Expectativas (pronóstico)El cáncer esofágico es una enfermedad muy difícil de tratar. Cuando este cáncer no se ha diseminado por fuera del esófago, la cirugía puede mejorar las probabilidades de sobrevivir. La radioterapia se emplea en lugar de la cirugía en algunos casos donde el cáncer no se ha diseminado por fuera del esófago. Para los pacientes cuyo cáncer se ha diseminado, la cura generalmente no es posible y el tratamiento está dirigido al alivio de los síntomas. Complicaciones
Situaciones que requieren asistencia médicaConsulte con el médico si tiene dificultad para deglutir sin una causa conocida y esto no mejora o si presenta otros síntomas de cáncer esofágico. PrevenciónLo siguiente puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar cáncer escamocelular del esófago:
Las personas con síntomas de reflujo severo deben buscar atención médica. Los exámenes con EGD (esofagogastroduodenoscopia) y biopsia en personas con esófago de Barrett pueden conducir a una detección temprana del cáncer y a mejorar la supervivencia. Las personas a quienes se les ha diagnosticado esófago de Barrett deben acudir a un gastroenterólogo (especialista en el aparato digestivo) al menos cada año. ReferenciasKleinberg LR, Forastier AA, Heitmiller RF. Cancer of the esophagus. In: Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE, Kastan MB, McKena WG, eds. Clinical Oncology. 3rd ed. Orlando, Fl: Churchill Livingstone; 2004; chap 77. Esophageal Cancer. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology. National Comprehensive Cancer Network, Inc. 2008. Accessed July 22, 2008.
Actualizado:
7/22/2008 Versión en inglés revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, Greg Juhn, MTPW, David R. Eltz. Previously reviewed by Mark Levin, MD, Hematologist and Oncologist, Newark, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network (4/8/2008). Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc. La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997-
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