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EpiglotitisDefiniciónEs la inflamación del cartílago que cubre la tráquea. Ver también el artículo sobre crup. Nombres alternativosSupraglotitis Causas, incidencia y factores de riesgoLa epiglotitis es una enfermedad potencialmente mortal. La epiglotis es el pedazo de cartílago ubicado en la parte posterior de la lengua que cierra la tráquea durante la deglución. La epiglotis impide que el alimento ingrese a las vías respiratorias, por eso uno no tose ni se ahoga después de tragar. La epiglotitis provoca la inflamación de la epiglotis, llevando a problemas respiratorios. La inflamación de la epiglotis generalmente es causada por las bacterias Haemophilus influenzae (H. influenzae ), aunque puede ser ocasionada por otras bacterias y virus. Las infecciones de las vías respiratorias altas pueden llevar a que se presente la epiglotitis. Igualmente, los medicamentos y enfermedades que debiliten el sistema inmunitario pueden hacer que los adultos sean más propensos a esta afección. La epiglotitis es más común en niños entre los 2 y 6 años de edad. Rara vez, puede ocurrir también en adultos y se puede pasar por alto fácilmente en dichos pacientes. La presencia de la epiglotitis ha disminuido constantemente en los Estados Unidos desde que la vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo B (Hib) se convirtió en una de las vacunas rutinarias en la infancia a finales de la década de los 80. SíntomasLa epiglotitis comienza con una fiebre alta e irritación de la garganta. Otros síntomas pueden ser:
Signos y exámenesLa epiglotitis es una emergencia médica, por lo que se debe buscar asistencia médica inmediata. No utilice un bajalenguas para intentar examinar la garganta en casa, ya que esto puede hacer que la afección empeore. El médico examinará la laringe, utilizando ya sea un pequeño espejo sostenido contra la parte posterior de la garganta o una sonda de observación llamada laringoscopio. (Ver: laringoscopia ). El examen puede mostrar una epiglotis inflamada o de color rojo. Los exámenes que se utilizan para diagnosticar la epiglotitis pueden ser:
TratamientoEl paciente será hospitalizado generalmente en la unidad de cuidados intensivos (UCI). El tratamiento puede involucrar métodos para ayudar al paciente a respirar, como:
Otros tratamientos pueden abarcar:
Expectativas (pronóstico)La epiglotitis puede ser una emergencia potencialmente mortal. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, el pronóstico generalmente es bueno. ComplicacionesLos espasmos pueden causar el cierre abrupto de las vías respiratorias, en cuyo caso la muerte sobreviene en cuestión de minutos. Se puede presentar la obstrucción total de las vías respiratorias, lo cual podría ocasionar la muerte. Situaciones que requieren asistencia médicaLlame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si su hijo presenta síntomas de epiglotitis, incluyendo dificultad respiratoria súbita, babeo excesivo e irritabilidad. PrevenciónDado que la bacteria que produce la epiglotitis es contagiosa, se deben hacer exámenes de detección a los miembros de la familia y brindar el tratamiento apropiado si es necesario. Haga vacunar a sus hijos con la vacuna Hib. ReferenciasSobol SE. Epiglottitis and Croup. Otolaryngol Clin North Am. June 2008; 41(3); 551-566. Alcaide ML. Pharyngitis and epiglottitis. Infect Dis Clin North Am. June 2007; 21(2): 449-69, vii.
Actualizado:
6/3/2008 Versión en inglés revisada por: Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc. La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997-
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