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Leptospirosis

Definición

Es una infección bacteriana contagiosa, grave y poco común.

Nombres alternativos

Enfermedad de Weil; Fiebre icterohemorrágica; Enfermedad de las porquerizas; Fiebre de los arrozales; Fiebre de los cortadores de caña; Fiebre de los pantanos; Fiebre del fango; Ictericia hemorrágica; Enfermedad de Stuttgart; Fiebre por Leptospira canicola

Causas, incidencia y factores de riesgo

La leptospirosis es causada por la exposición a varios tipos de la bacteria Leptospira, la cual se puede encontrar en los climas más cálidos, en aguas dulces que han sido contaminadas por la orina de animales.

Algunos de los factores de riesgo son:

• Exposición ocupacional: agricultores, granjeros, trabajadores de los mataderos, cazadores (tramperos), veterinarios, leñadores, personas que trabajan en las alcantarillas, personas que trabajan en los arrozales y el personal militar.
• Actividades recreativas: nadar en aguas dulces, hacer canotaje, kayaking y ciclomontañismo en áreas cálidas.
• Exposición en el hogar: perros mascota, ganado doméstico, sistemas de recolección de agua de lluvia y roedores infectados.

La leptospirosis es poco frecuente en la parte continental de los Estados Unidos y el mayor número de casos lo tiene Hawai.

Síntomas

Los síntomas pueden tomar de 2 a 26 días (un promedio de 10 días) para desarrollarse y pueden abarcar:

• Boca seca
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular
• Náuseas, vómitos y diarrea
• Escalofríos

Los síntomas menos comunes abarcan:

• Dolor abdominal
• Ruidos pulmonares anormales
• Dolor de hueso
• Conjuntivitis
• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Hepatomegalia y esplenomegalia
• Dolores articulares
• Rigidez muscular
• Sensibilidad muscular
• Erupción cutánea
• Dolor de garganta

Signos y exámenes

Se analiza la sangre para ver si hay anticuerpos contra la bacteria.

Otros exámenes que se pueden hacer son:

• Creatina cinasa
• Enzimas hepáticas
• Análisis de orina
• Conteo de glóbulos blancos

Tratamiento

Los medicamentos para tratar la leptospirosis abarcan:

• Cloramfenicol
• Eritromicina
• Penicilinas
• Tetraciclinas

Los casos complicados necesitarán tratamiento complementario.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico generalmente es bueno. Sin embargo, un caso complicado puede ser potencialmente mortal si no se trata de manera oportuna.

Complicaciones

• Reacción Jarisch-Herxheimer cuando se administra penicilina
• Meningitis
• Sangrado severo

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si tiene algún síntoma o factores de riesgo para la leptospirosis.

Prevención

Evite las áreas de aguas estancadas, especialmente en los climas tropicales. Si usted está expuesto a áreas de alto riego, el hecho de tomar doxiciclina puede disminuir su riesgo de desarrollar la enfermedad.

Referencias

Ko AI. Leptospirosis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 344.

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