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Ingestión de benceno

Definición

El benceno es un químico líquido y transparente que tiene un olor dulce. La intoxicación con benceno ocurre cuando alguien ingiere, inhala o toca dicho químico.

Elemento tóxico

Benceno

Dónde se encuentra

• Aditivos para la gasolina y otros combustibles
• Múltiples disolventes industriales
• Diversos removedores de pintura, laca y barniz

Nota: es posible que esta lista no incluya todos los usos del benceno.

Síntomas

• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • visión borrosa
• Gastrointestinales
  • pérdida del apetito
  • náuseas
  • vómitos
• Corazón y sangre
  • latidos cardíacos irregulares
• Pulmones y tórax
  • respiración superficial y rápida
  • opresión en el pecho
• Sistema nervioso
  • mareos
  • somnolencia
  • nerviosismo
  • convulsiones
  • euforia (sensación de estar ebrio)
  • dolor de cabeza
  • anomalías en la marcha
  • temblores
  • pérdida del conocimiento
  • debilidad
• Piel
  • palidez de la piel
  • pequeñas manchas rojas en la piel

Tratamiento en el hogar

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO provocar el vómito en la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. No se recomienda suministrar leche o agua si el paciente está presentando síntomas que dificultan la deglución, tales como vómitos, convulsiones o disminución de la lucidez mental.

Si la persona inhaló el tóxico, se la debe trasladar inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al National Poison Control Center (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada. El paciente puede recibir:

• Tubo de respiración
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Líquidos por vía intravenosa
• Oxígeno
• Medicamentos para tratar una reacción alérgica (difenhidramina, prednisona)
• Sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Lavado de la piel (irrigación), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días

Es posible que el paciente sea hospitalizado si la intoxicación es grave.

Expectativas (pronóstico)

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se haya recibido el tratamiento. Cuanto más rápido el paciente reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

El benceno es muy tóxico. La intoxicación puede causar rápidamente la muerte. Sin embargo, se han presentado muertes hasta 3 días después de una intoxicación. Esto sucede debido a que:

• Se presenta daño cerebral permanente
• El corazón se detiene (paro cardíaco)
• Los pulmones dejan de trabajar (paro respiratorio)

Las personas expuestas regularmente a niveles bajos de benceno también se pueden enfermar. Los problemas más comunes son las enfermedades de la sangre como:

• Leucemia
• Linfoma
• Anemia severa

Las personas que trabajan con productos de benceno deben hacerlo únicamente en áreas con buena ventilación, al igual que utilizar guantes y gafas protectoras.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.