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Dolor en el testículo

Definición

Es una molestia en uno o en ambos testículos que algunas veces se irradia a la parte inferior del abdomen.

Nombres alternativos

Dolor testicular

Consideraciones generales

Los testículos, que reposan dentro del escroto, son muy sensibles e incluso una lesión menor puede causar dolor o molestia. Sin embargo, el dolor testicular severo que comienza súbitamente requiere de atención médica inmediata.

Si un hombre joven presenta dolor abdominal, siempre se debe examinar el escroto cuidadosamente. El dolor abdominal se puede presentar antes de un dolor testicular en algunas condiciones, incluyendo una torsión testicular, un torcimiento de los testículos que puede interrumpir el suministro sanguíneo y causar la muerte del tejido.  La torsión testicular es una situación de emergencia que necesita tratamiento en cuestión de horas.

El cáncer testicular usualmente es indoloro, pero cualquier tumoración testicular debe ser evaluada por el médico, haya o no dolor.

Causas comunes

Las causas más comunes de dolor testicular son, entre otras:

• Lesión
• Infección o inflamación
• Torsión testicular, más común en hombres jóvenes entre los 10 y los 20 años.

Las posibles infecciones incluyen:

• Epididimitis: inflamación de los conductos a través de los cuales el esperma sale del testículo. Esto a menudo es causado por bacterias como Clamidia, una enfermedad de transmisión sexual.
• Orquitis: inflamación de uno o ambos testículos que puede ser causada por bacterias o virus como las paperas. Esta afección puede ocurrir al mismo tiempo que la epididimitis o la prostatitis (inflamación de la glándula prostática).

El líquido en los testículos a menudo causa inflamación indolora, pero puede provocar una molestia leve. Hay varios tipos principales de acumulación de líquido:

• Varicocele: agrandamiento de la venas en el escroto que llevan la sangre lejos de los testículos.
• Espermatocele: cuando el líquido en el epidídimo forma un quiste y a menudo contiene células espermáticas muertas.
• Hidrocele: líquido en el área interior del escroto, rodeando el testículo y común en recién nacidos.

El dolor también puede ser causado por una hernia o una erección sin resolver.

Cuidados en el hogar

Algunas causas de dolor testicular, incluyendo la torsión testicular, pueden llevar a la infertilidad si no se tratan oportunamente. Igualmente, las infecciones se deben examinar y tratar de inmediato. Si la infección es causada por bacterias, el médico prescribirá un antibiótico.

Para las causas no urgentes de dolor testicular, como lesiones menores y acumulación de líquido, las siguientes medidas de cuidados en casa pueden reducir la molestia y la hinchazón. Estas medidas también ayudan si la persona tiene una infección.

• Brindarle apoyo al escroto usando un soporte atlético (suspensorio)
• Aplicar hielo en el escroto
• Tomar baños calientes si hay signos de inflamación
• Mientras se está acostado, colocar una toalla enrollada debajo el escroto
• Ensayar con analgésicos de venta libre, como acetaminofén (paracetamol) o ibuprofeno, y NO dar ácido acetilsalicílico (aspirin) a los niños.

Se debe llamar al médico si

Se debe llamar al médico inmediatamente o acudir al servicio de emergencias si:

• El dolor es severo o súbito.
• La persona ha tenido una lesión o traumatismo en el escroto y aún tiene dolor o inflamación después de una hora.
• El dolor está acompañado de náuseas o vómitos.

También se debe llamar al médico de inmediato si:

• Se siente una protuberancia en el escroto.
• La persona tiene fiebre.
• El escroto se siente caliente y sensible al tacto o presenta enrojecimiento.
• La persona ha estado en contacto con alguien con paperas.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico lleva a cabo un examen físico, con atención especial en la ingle, los testículos y el abdomen. Asimismo, para ayudar a diagnosticar la causa del dolor, hará preguntas de la historia clínica, como las siguientes:

• ¿Hace cuánto se presenta el dolor testicular?
• ¿Se siente dolor en un testículo o en ambos?
• ¿Dónde duele exactamente?
• ¿Fue repentino o gradual?
• ¿Es un dolor constante o intermitente?
• ¿Qué tan intenso es el dolor?
• ¿El dolor está empeorando o mejorando?
• ¿Se extiende el dolor hasta el abdomen o la espalda?
• ¿Ha tenido algunas lesiones o infecciones recientes?
• ¿Alguna vez ha tenido una enfermedad de transmisión sexual?
• ¿Qué empeora el dolor?
• ¿Hay algo que ayude a aliviar el dolor?
• ¿Tiene otros síntomas como inflamación, enrojecimiento, cambios en el color de la orina, fiebre, pérdida de peso involuntaria?

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes de diagnóstico:

• Ecografía de los testículos
• Análisis de orina y urocultivos
• Examen de las secreciones prostáticas

El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Destorcer el testículo (a cargo de un médico experimentado)
• Procedimiento quirúrgico simple para reparar la torsión testicular si no se puede destorcer el testículo
• Antibióticos para las infecciones
• Analgésicos para aliviar la molestia
• Drenaje quirúrgico o extirpación de un absceso (poco común)
• Cirugía para un varicocele, un hidrocele o un espermatocele, particularmente si el varicocele está contribuyendo a la infertilidad

Prevención

• Prevenir lesiones usando soportes atléticos (suspensorio) durante la actividad física, especialmente en deportes de contacto.
• Prevenir enfermedades de transmisión sexual (ETS) utilizando condones y siguiendo otros procedimientos de sexo seguro.
• Realizarse el autoexamen testicular mensualmente si se está en riesgo de cáncer testicular. Ver el artículo sobre autoexamen testicular.
• Asegurarse que los niños hayan recibido la vacuna triple viral (una combinación que protege contra paperas, sarampión y rubéola).

Si se le ha diagnosticado Clamidia u otra enfermedad de transmisión sexual, se debe notificar, examinar y tratar a todos los compañeros sexuales infectados.

Referencias

Kodner C. Sexually transmitted infections in men. Prim Care. 2003;30(1):173-191.

Dogra V. Acute painful scrotum. Radiol Clin North Am. 2004;42(2):349-363.

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