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Palidez

Definición

Es una pérdida anormal del color de la piel normal o de las membranas mucosas.

Nombres alternativos

Piel pálida o gris; Amarillez

Consideraciones generales

La palidez probablemente no es una afección grave y no requiere tratamiento, a menos que se presente en los labios, la lengua, las palmas de las manos, el interior de la boca o en el revestimiento de los ojos.

La piel pálida no necesariamente indica que la persona esté enferma; la razón puede ser falta de luz solar o que la persona haya heredado la piel de color claro.

La palidez generalizada afecta todo el cuerpo y se observa más fácilmente en la cara, el revestimiento de los ojos, el interior de la boca y en las uñas; mientras que la palidez localizada suele afectar a una sola extremidad.

La facilidad del diagnóstico de la palidez varía con el color de la piel y con el grosor y la cantidad de vasos sanguíneos en el tejido subcutáneo. En ocasiones, sólo se trata de una pequeña aclaración del color de la piel. La palidez puede ser muy difícil de detectar en las personas de piel oscura y, algunas veces, se hace notoria sólo en el revestimiento de los ojos y de la boca.

La palidez puede ser el resultado de una disminución en el suministro de sangre a la piel (frío, desmayo, shock, hipoglicemia) o una reducción en el número de glóbulos rojos (anemia).

Causas comunes

• Tez clara normal
• Falta de exposición al sol (es más sano estar pálido que bronceado)
• Anemia (pérdida de sangre, mala nutrición o enfermedad subyacente)
• Shock
• Quemadura por frío
• Enfermedades crónicas como las infecciones y el cáncer

Se debe llamar al médico si

Se debe llamar al médico o al número de emergencias si una persona desarrolla súbitamente palidez generalizada. De ser necesario, se deben hacer intervenciones de emergencia con el propósito de mantener una circulación apropiada.

Igualmente, se debe llamar al médico si la palidez está acompañada de dificultad respiratoria, sangre en las heces u otros síntomas inexplicables.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico examinará al paciente y le hará preguntas acerca de su historia clínica y los síntomas, como:

• ¿Se presentó la palidez súbitamente?
• ¿Se presentó en respuesta a los recuerdos de un evento traumático?
• ¿Afecta a todo el cuerpo o sólo una parte de éste? Si es así, ¿Dónde?
• ¿Qué otros síntomas se presentan? Por ejemplo, ¿Siente dolor, presenta dificultad respiratoria, sangre en las heces o está vomitando sangre?
• ¿Tiene palidez en un brazo, una mano, una pierna o un pie y no puede sentir el pulso en el área?

Los exámenes que pueden realizarse son:

• Arteriografía de una extremidad
• CSC
• Fórmula leucocitaria

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.